中国外交部3月26日宣布对恶意传播谎言和虚假信息的英方9名人员和4个实体实施制裁，禁止有关人员及其直系家属入境（包括香港、澳门），埃塞克斯园大律师事务所（Essex Court Chambers）榜上有名。

得知被列入制裁名单，这家英国知名律师机构急忙发声明解释，试图和旗下4名炮制出涉疆“法律意见”的律师撇清关系。

据英国《金融时报》28日报道，埃塞克斯园大律师事务所的官网已经删除了涉及这份“法律意见”的内容。

报道称，埃塞克斯园大律师事务所旗下的4名大律师（barrister，即出庭律师）此前向所谓“非营利性组织”出具了一份“法律意见”，声称有“可信的理由”证明中国政府对维吾尔族人口进行所谓“种族灭绝”。

这家律师机构26日发布的声明也提及，其被中方列入制裁名单，与“4名成员2021年1月26日就新疆维吾尔自治区维吾尔族人口待遇撰写的法律意见有关。”

埃塞克斯园大律师事务所就被中方制裁发布声明

声明称，上述4人是受“全球法律行动网络（GLAN）”，以及臭名昭著的“世界维吾尔代表大会（WUC）”和“维吾尔族人权项目（UHRP）”委托，撰写了这份“法律意见”。且这份文件发表后，“国际媒体对其进行了大量宣传”。

如其所言，这份错误百出的“法律意见”发布后，曾被西方媒体大肆炒作。这其中，善于编造涉疆谎言的英国广播公司（BBC）也出了不少力，在其今年2月的有关报道中，就宣称该文件“意义重大”，并强调该文件由埃塞克斯园大律师事务所的“资深大律师”撰写。

而该机构自己也在官网上发布了这份“法律意见”的新闻稿，但有网民发现，有关页面已被移除。

有网民发现，埃塞克斯园大律师事务所网站已将涉疆“法律意见”有关内容移除 图源：推特

根据埃塞克斯园大律师事务所26日的声明，这家机构与我们传统认知中的“律师事务所”（law firm）有所不同，它的成员均为“自雇人士（self-employed）”，各自以个人身份受到英国大律师标准委员会（Bar Standards Board）规管。

声明也撇清，埃塞克斯园大律师事务所其他成员“没有参与或负责为该法律意见提供建议或分析，也未参与其发表”。

从急忙发布声明到删除官网上的有关内容，对于埃塞克斯园大律师事务所的一番操作，《金融时报》评论道，这是想让其大部分成员和4名撰写“法律意见”的律师保持距离。

不过，对于这家英国律师机构而言，现在想和这4名律师“保持距离”或许为时已晚。

香港特区行政会议成员、资深大律师汤家骅接受《金融时报》访问时表示，这份涉疆“法律意见”本不该出现在埃塞克斯园大律师事务所网站上。汤家骅认为，该机构的这一举动引发了中方的反制，这也是该机构“不曾预料”的。

埃塞克斯园大律师事务所被中方制裁也引起了不少港媒的关注，据香港《文汇报》3月27日报道，目前香港终审法院的非常任法官郝廉思（Lawrence Collins），在埃塞克斯园大律师事务所附属仲裁分支挂牌担任仲裁员，但不直属该事务所。此外，香港国际仲裁中心前主席祈文辉（Matthew Gearing）将于今年5月加入埃塞克斯园大律师事务所，并同时在香港申请大律师事务职业资格。

郝廉思现任香港终审法院非常任法官 图源：香港终审法院网站

香港中小型律师行协会创会会长陈曼琪接受“东网”采访时表示，本次制裁属于外交层面事务，香港特区应严格遵从国家指令。她认为有关法官应辞任仲裁员一职，并与该事务所撇清所有关系，否则就应立即辞任终院非常任法官。

至于有消息称祈文辉即将加入埃塞克斯园大律师事务所，并申请来港执业。陈曼琪表示，香港司法机构理应避免发生潜在利益冲突及表面偏颇的事情，并严格执行国家指示，包括审查该名人员是否与被国家制裁实体有所关联。

3月26日的外交部记者会上，也有外媒提问中方制裁范围是否包括埃塞克斯园大律师事务所所有律师。发言人华春莹回答：“我想请你仔细阅读和研究中方已经发布的声明。中方决定对恶意传播谎言和虚假信息的英方9名人员和4个实体实施制裁禁止有关人员及其直系家属入境，冻结其在华财产，禁止中国公民及机构同其交易。到底谁会受到什么制裁，到时他们自己会感觉得到。”